Bukan Cuma Jarak Pandang, Ini Alasan Penerbangan Dibatalkan saat Erupsi Anak Krakatau

JAKARTA, AFU.ID - Erupsi Gunung Anak Krakatau kembali memaksa otoritas penerbangan membatalkan sejumlah jadwal penerbangan demi keselamatan aviasi. Banyak calon penumpang mengira pembatalan penerbangan saat erupsi gunung api semata-mata karena gangguan jarak pandang (visibility) pilot di udara. Padahal, sebaran abu vulkanik di ruang udara menyimpan ancaman teknis yang jauh lebih mematikan bagi struktur dan operasional mesin pesawat terbang.

Ancaman terbesar abu vulkanik terletak pada interaksi antara partikel silika dan suhu ekstrem di dalam mesin turbin jet. Abu vulkanik bukanlah debu organik, melainkan pecahan kaca dan mineral tajam yang memiliki titik leleh sekitar 1.100∘C. Ketika terhisap masuk ke ruang bakar mesin jet yang suhunya mencapai 1.400∘C, partikel silika tersebut akan melumer seketika dan menempel pada sudu-sudu turbin.

Cairan kaca yang mendingin dan membeku kembali di dalam mesin akan membentuk lapisan kerak keras yang menyumbat aliran udara. Sumbatan ini merusak sistem pembakaran, menghentikan dorongan mesin, dan memicu kegagalan fungsi mesin secara mendadak di udara (flameout). Kasus sejarah seperti British Airways Flight 9 pada tahun 1982—di mana keempat mesin jetnya mati mendadak usai menembus abu vulkanik—menjadi bukti nyata betapa destruktifnya dampak fenomena ini.

Selain mengancam mesin, gesekan partikel silika berkecepatan tinggi juga menimbulkan efek ampelas (sandblasting) pada bodi luar pesawat. Fenomena ini sanggup mengikis kaca kokpit hingga buram total dan membuat pilot kehilangan pandangan ke luar secara mendadak. Partikel abu halus juga rentan menyumbat tabung Pitot (Pitot tube) yang berfungsi mengukur kecepatan udara, sehingga instrumen navigasi penerbangan bisa memberikan data yang salah pada sistem komputer.

Mengingat risiko yang dipertaruhkan adalah keselamatan nyawa seluruh penumpang, keputusan pembatalan rute atau penutupan ruang udara (airspace closure) merupakan prosedur keselamatan mutlak dalam aviasi global. Maskapai penerbangan tidak akan mengambil risiko menerbangkan armada di jalur sebaran abu vulkanik sebelum otoritas Volcanic Ash Advisory Centre (VAAC) menyatakan ruang udara benar-benar steril dan aman dilalui. (RHU)